釜之形態(tài)表現(xiàn)及歷史之起源，大致可分成三個(gè)區(qū)域：
一、蘆屋釜及其傍系：筑前國(guó)蘆屋津(現(xiàn)福岡縣遠(yuǎn)賀郡蘆屋町)。多為真形釜，大半為霰表現(xiàn)為主流，紋樣以大和繪為中心，鑄造、制作技術(shù)有著最高的地位。活躍于室町晚期至桃山時(shí)代。蘆屋釜的特點(diǎn)是表面肌理細(xì)膩平滑，上面鑄有山水，花鳥，人物故事等圖案，蘆屋釜的環(huán)付多饕餮鬼面，多顯凝重，遠(yuǎn)不似后世多顯單薄。
二、天命釜與其傍系：有西蘆屋與東天命之稱。下野國(guó)佐野(現(xiàn)櫪木縣佐野市)。室町后期，膚釜成為主流，全盛期極短。永祿年(1558--1570)至天正年間(1573--1592)傳世的天命膚釜不多，最大的特征是復(fù)雜的造型與線條。天命釜的特點(diǎn)則是數(shù)量較少，表面肌理比較粗糲，素器較多。天命釜的環(huán)付多自然題材，諸如遠(yuǎn)山、蟲鳥、魚貝、植物等，整體感覺頗有生趣。
三、釜師之釜：桃山至江戶前期是釜座釜師的全盛期，初期鑄物師以“釜屋”自稱，江戶中期始有“釜師”之名。室町、桃山活躍的有西村道仁、名越善正、辻與次郎等。江戶中期，西村家系，千家出入的釜師輩出。其它如:名越、西村、大西、寒雉家系譜皆延續(xù)至今。就歷史所見，至桃山末期，蘆屋及天命代表著地場(chǎng)產(chǎn)業(yè)職能集團(tuán)的活躍;桃山后期至幕末，是釜師為中心的都市型鑄物師集團(tuán)時(shí)代。
釜系之傳承:
古蘆屋與古天命皆屬于古釜系，存世稀少，不易得見。除此之外，廣為人知的則是京釜、江戶釜、地方釜。且因年代未及古釜古老，尚多有可見之名物。釜系傳承之脈絡(luò)亦有可循，自應(yīng)多所陳典。京釜與江戶釜皆出自兩大系，即名越系與大西系。
名越門下，名家輩出，釜師中最古一系。赫赫有名的西村系即出自十代名越彌七郎，西村家族第一代為名釜師西村道仁，時(shí)稱天下第一，最高級(jí)之鑄物師，為武野紹鷗之釜師。辻與次郎則是日本戰(zhàn)國(guó)末期實(shí)際統(tǒng)治者豐臣秀吉與茶道集大成者千利休的御用釜師，師從西村道仁。第十一代名越善正乃德川家康御用釜師，名越家即是在名越善正之后分為二系。一系為京都系名越家族，以彌右衛(wèi)門而下傳承;另一系為江戶系名越家族，以彌五郎而下傳承。江戶系初代名越家昌為江戶幕府御用釜師，代代世襲。江戶崛山城系出自京都名越家族第一代。下間莊兵衛(wèi)系出自京都名越家第四代名越三典。
大西家自第二代大西凈清分為二系。一系為京都系大西家族，以大西凈清而下傳承;另一系為江戶系大西家族，以大西定林而下傳承;初代江戶大西定林為大西凈清之子。京都大西家族傳承至今，影響很大，直至十六代。二代大西凈清為初代大西凈林之弟。大西凈久為凈清之弟。大西凈云為凈清弟子。奧平佐兵衛(wèi)系出自十代大西凈雪，號(hào)了雪大西家。第一代奧平了雪為大西七代凈玄門人，二代奧平了保為大西凈雪之弟。三代奧平佐兵衛(wèi)為了保之子?？芍獖W平家與大西家的淵源有自。
除了京釜系與江戶釜系之外，還有地方釜系名家，如宮崎寒雉家。宮崎家一系亦傳承至十四代，甚為曲折。與京都大西家甚有淵源，初代寒雉即是二代大西凈清的弟子。
根據(jù)作品的年代不同，京釜又分為大名物釜、中興名物釜與今日名釜。大多皆為傳承有序的名物或重器。當(dāng)今天下釜師最著名者長(zhǎng)野垤志、角谷一圭、高橋敬典三人。皆是被日本稱謂為“人間國(guó)寶”級(jí)的大師。高橋敬典師從長(zhǎng)野垤志，師徒二人并為“人間國(guó)寶”，自當(dāng)為釜師界傳為佳話。
長(zhǎng)野垤志是茶道界釜師被最早認(rèn)定的“國(guó)寶”。為了《茶之湯釜全集》，作者窮四十余年的歲月，皓首于稀少的文獻(xiàn)中探研，釜作地的踏查，遺釜的實(shí)測(cè)拓本比較，材質(zhì)腐蝕狀態(tài)的檢討。最后，再費(fèi)時(shí)一年余致力于釜作地及遺品的分類，成就了煌煌十卷本的茶釜巨著，成為迄今為止日本茶道界之茶釜的絕對(duì)權(quán)威。
至于鐵器是否適于茶事，時(shí)至今日皆甚有異議。據(jù)聞早在唐代就有人質(zhì)疑此事，問于陸羽。陸羽只做出了極簡(jiǎn)略的答復(fù)。茶，暗合五行。此語(yǔ)極深極高，是以知今日之茶缺金。釜的鐵質(zhì)非常重要，直接影響到水的味道，優(yōu)良的鐵質(zhì)煮出來的水非常甘甜，鐵質(zhì)差的則味道發(fā)澀。名家一般以優(yōu)質(zhì)砂鐵為原料制作茶釜，亦有用巖鐵的。用日本出產(chǎn)的鐵制作出的茶釜統(tǒng)稱為“和銑”。
頂級(jí)釜的感覺是看上去做的很有分量，其實(shí)釜壁做的并不厚，做厚容易做薄難，因?yàn)樽霰∮猩逞郾懒训奈ｋU(xiǎn)，所以要兼顧并存。體現(xiàn)出鐵質(zhì)的堅(jiān)硬容易，但想要表現(xiàn)出鐵質(zhì)的柔軟卻非常不易。所以高橋敬典就曾說過：“要用堅(jiān)硬的鐵做出感覺柔軟的器物?！?/span>
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