砂鐵是一種細粒的磁鐵結晶礦，英文名是IRON SAND。因地層變動或火山活動從風化層或母巖層，來到最上方的表土層。在風化和堆積的過程中形成了殘留礦床或是飄砂礦床。飄砂礦床主要集中在海岸或河邊的平坦區(qū)域。因此按分布區(qū)域不同可分為三種砂鐵:
洪積砂鐵:多分布山腳下，富含鈦磁礦所以又稱為鈦磁鐵礦
河積砂鐵:多分布于河川轉角處或河流出?？?/span>
海積砂鐵:多為海床沖刷至海岸邊
砂鐵礦純度高，含碳、硅量極低，另含少量微量元素如鈦等，成品的光澤度很高。由于含雜質少、不易生銹，因此表面不用上漆防銹，經拋光后光澤鑒人，近似白銀的效果，和一般鑄鐵黑沉沉的感覺完全不同。
特點表現：
1、外觀漂亮。
2、不易銹，銹了也容易除掉。
3、密度高，因此保溫性能更好。
4、砂鐵敲擊時音調更高更悅耳。
5、易碎難鑄，成品率極低。
日本古代煉鐵是用的是叫“踏鞴”（日語發(fā)音：踏踏拉）的土爐子，用木炭作為還原劑，來完成氧化還原反應。用耐高溫的泥土壘成爐膛，將木炭和砂鐵一層一層地交互鋪在爐內。在爐子兩邊都設置風箱，向爐膛里鼓風。日語“踏踏拉”的原意就是風箱，只有用強風催出來的熊熊爐火，才能達到足夠的溫度，使氧脫離鐵，與木炭反應生成二氧化碳。日本現在還有幾處用“踏鞴”煉鐵的地方。一是向人們介紹古代煉鐵的方法，二是向一些傳統的制刀作坊提供原材料。煉一爐鐵要花3、4天時間。砂鐵變成鐵水后沉在爐底，將爐底的出鐵口捅開后，鐵水就流了出來。等冷卻凝固后，就得到“鉧”。這個“鉧”里面大部分都是含碳量在4%以上的“銑”，就是生鐵，材質脆硬，只能用來打菜刀，做農具，或者是鑄個鐵壺、鐵鍋什么的。只有不到1/3的是含碳量在1%—1.5%的優(yōu)質部分，稱為“玉鋼”，這就是用來打造日本刀和砂鐵壺的原材料。大體上說，煉1噸“玉鋼”要消耗13噸砂鐵和13噸木炭?！坝皲摗痹缙诙嘤脕盱褵瞥晌涫康?，雖然是罪惡的象征，但客觀上，其質量優(yōu)異還是舉世公認的。
另外相比用現代方法從鐵礦石中提煉出來的鐵，采用日本的傳統制鐵法提煉的砂鐵構造更為緊密、更不易生銹（很難生成鐵氧化物）。即使生銹了，也很難繼續(xù)滲透進去，是釜師們心中鑄造鐵壺最好的原料之一。當時許多幕府將軍也會叫他們的釜師們鑄造出精工的砂鐵壺來，這樣才匹配其身份地位。但是，砂鐵的硬度高，融鐵后的流動性差是使用砂鐵鑄造鐵壺時容易出現孔洞的原因。因此常聽老釜師感慨地說使用砂鐵鑄壺，由于原材料硬度太高，鑄出的壺身有孔洞是常有的事，成品率相當低。由于砂鐵特殊的用途且在昭和40年日本政府下令全面禁止開採!如今大部分的砂鐵都僅限于提供給日本美術刀劍保存協會以及刀劍類制造者。而南部地區(qū)的砂鐵壺產量也變得更為稀少，收藏砂鐵壺必然將成為一種趨勢。
那怎樣區(qū)分砂鐵壺和鑄鐵壺呢?
建議廣大壺友可以從年代、重量和生銹與否來區(qū)分：
1）在江戶時代，砂鐵是鑄鐵的唯一礦源，所以該時期的鐵壺應該基本可以斷定為砂鐵壺。明治時代，因為發(fā)生了日清，日俄戰(zhàn)爭，鐵的需要量增加，做槍支和日本刀。一般情況下就不能使用砂鐵做器件，所以，就用鑄鐵來代替做鐵壺和茶釡。
2）砂鐵做的鐵壺，薄而輕，雖然薄而不易裂，鑄鐵做的鐵壺厚重，如果做薄胎，容易損裂。
所以同等容量的鐵壺，砂鐵較普通鑄鐵重量要輕近一半。
3）砂鐵的孔隙度非常細致，連銹也無法進入它的結構。
因而，使用砂鐵制作的鐵壺不易生銹，在外觀上的美麗也能持續(xù)更長的時間。
老鐵壺之所以珍貴，除了工藝之外，最主要的原因便是江戶時期砂鐵為主要的制壺材料。也正是砂鐵得以讓老鐵壺傳世百年。今時今日，砂鐵開采有限，收藏砂鐵壺勢必會成為趨勢。不過鐵壺市場魚龍混雜，各位壺友還需練就一雙火眼金睛。
文章來自：鐵壺之家
