砂鐵是一種細粒的磁鐵結(jié)晶礦，原生于山嶺河床沙灘等處，主要成份是四氧化三鐵。砂鐵礦純度高，含碳、硅量極低，另含少量微量元素如鈦等，成品的光澤度很高，由于含雜質(zhì)少、不易生銹，因此表面不用上漆防銹，經(jīng)拋光后光澤鑒人，近似白銀的效果，和一般鑄鐵黑沉沉的感覺完全不同。
遺憾的是砂鐵礦目前已經(jīng)采盡，市面上還在售的，不是作坊里祖輩積攢下的原礦，就是用老壺回爐后的產(chǎn)品，來源稀少，價格很貴。早期品相完好的砂鐵鐵壺更是少之又少。砂鐵貴，不僅僅由于原料少，還因為易碎難鑄，成品率極低。砂鐵薄胎工藝沒有極高的鑄造技術(shù)，是很難制作完美品質(zhì)的器具的。早期多用來煅燒制成武士刀，北海道砂鐵礦產(chǎn)量較多。但現(xiàn)今已無礦可採，昭和40年日本政府下令全面禁止開採!砂鐵壺二價鐵釋放更快,易于保養(yǎng)，必須從河流出海口或沿海岸開採,取得不易。
江戶時期砂鐵壺多為皇族御用品，制作者多為有名的釜師，煮水后口感比一般鐵壺的表現(xiàn)更佳，更甘甜更滑溜順口，使用期限也是一般鐵壺的3~6倍，可說是鐵壺中的極品。
砂鐵的主要優(yōu)點是：
1、 外觀漂亮
2、 不易銹，銹了也容易除掉
3、 密度高，因此保溫性能更好
4、 砂鐵敲擊時音調(diào)更高更悅耳
從砂鐵到玉鋼
在島根縣和岡山縣的一些河床里沉淀有砂鐵，古代日本人像沙里淘金一樣，將相對較輕的泥沙淘去，得到砂鐵。砂鐵的主要成分是黑色的四氧化三鐵，里面含有微量硫、鈦等雜質(zhì)。日本古代煉鐵使用的是叫“踏鞴”（日語發(fā)音：踏踏拉）的土爐子，用木炭作為還原劑，將氧還原出來。用耐高溫的泥土壘成爐膛，將木炭和砂鐵一層一層地交互鋪在爐內(nèi)。在爐子兩邊都設(shè)置風箱，向爐膛里鼓風。日語“踏踏拉”的原意就是風箱，只有用強風催出來的熊熊爐火，才能達到足夠的溫度，使氧脫離鐵，與木炭反應(yīng)生成二氧化碳。
日本現(xiàn)在還有幾處用“踏鞴”煉鐵的地方：一是向人們介紹古代煉鐵的方法，二是向一些傳統(tǒng)的制刀作坊提供原材料。煉一爐鐵要花3-4天時間，砂鐵變成鐵水后沉在爐底，將爐底的出鐵口捅開后，鐵水就流了出來。等冷卻凝固后，就得到“鉧”。 這個“鉧”里面大部分都是含碳量在4%以上的“銑”，就是生鐵，材質(zhì)脆硬，只能用來打菜刀，做農(nóng)具，或者是鑄個鐵壺、鐵鍋什么的。只有不到1/3的是含碳量在1%—1.5%的優(yōu)質(zhì)部分，稱為“玉鋼”，這就是用來打造日本刀和砂鐵壺的原材料。早期從砂鐵里煉出來的，就是一些小鐵丸子形狀。日語里把小圓球形的物體稱為“玉”，所以，稱為“玉鋼”。
文章來自：鐵壺之家
