日本鐵瓶流行于一般家庭，大約是在江戶中期到昭和期間。當時的鐵瓶是采用優(yōu)質的日本生鐵打造，然而到了昭和初期，由于二次大戰(zhàn)(1939-1945)開始，戰(zhàn)爭需要使用大量的鐵料，因此鐵制品都受到嚴密的管制，導致鐵瓶的產量劇減。這段期間輕便的鋁制茶壺盛行，然而鋁茶壺容易氧化比較不耐用，因此在戰(zhàn)后漸漸沒落。約1950年開始，才使用白鐵制作現今常見的家用煮水壺。
不論是新舊鐵瓶，我們常常會發(fā)現鐵瓶鑄有字跡。這往往是大眾所稱謂的堂號，堂號可以泛指為鐵壺的品牌，象征出產的廠家。十八世紀以前鑄物師通常不在蓋內落款，僅僅于包裝鐵壺的外層木箱留下箱款，箱款常常等于是象征的保證書，每個箱款想要表達的內容不一樣，因此會留下不同的注解。例如鐵瓶紋飾器型的主題、名號、印款、紀念文、年款、尺寸、材質、鑒識文等。大約等到約十八世紀后才開始有在壺體上留下落款、蓋款等。落款的位置通常位于瓶身的角落，整體主題的左下方，日本人的習慣，大部分的物品落款皆位于左邊為主，鐵壺也不例外。比較有名的例外是金谷五郎三郎落款于右邊。一個工藝精湛的釜師，可以透過堂號來購買鐵瓶，畢竟這是最簡單的入門方式。
根據現有的資料，鐵瓶的堂號大致可以區(qū)分為五十多家，這當中不包含南部鐵器及純粹名人制的鐵瓶。堂號大致上可以分為龍文堂和金壽堂兩大體系，龍文堂系統比較花俏，可以比作紫砂壺里面所稱的花貨，外觀精細多變;而金壽堂系統偏向高雅素潔，如同紫砂壺里的光貨，強調壺體制作精美，以穩(wěn)定的品質出名。目前市面上所標榜的老鐵瓶，以明治到大正期間前后的作品最多，其中龍文堂、金壽堂、龜文堂這三大堂號最具代表性。這期間的鐵瓶，由于技術的提升，大部分的鐵瓶品質都有相當水準的進步。
從龍文堂我們即可發(fā)現，龍文堂第一代無論是壺身本質還是外型的鑄造，都有許多明顯美中不足的地方。龍文堂第二代的技術則有很大的提升，以素型壺聞名，整體結構極佳，壺把、壺蓋、壺嘴、壺耳與壺身形體的配重流體力學都有考慮。龍文堂二代于1841年過世，晚期作品相當有水準，然而鐵壺并不完全能以堂號來決定一切。因為堂號可以恒久，但是鑄物師卻不能永生，因此每個年代皆會有不同堂號的優(yōu)良鐵瓶，因此堂號只能作為一個初步的判定。二來日本鐵瓶雖然假冒的情形不多，但是仍舊有這種情形產生。龜文堂、大國造是近代比較多人仿冒的兩大系統，其中龜文堂系統形制是最早且最多人仿造。
近代還持續(xù)制作的有以京都云色堂、盛岡小泉仁左衛(wèi)門、山形菊地保壽堂、高岡畠春齋為代表的諸多堂號，大約已經有三百年左右的歷史，是各地堂口釜師的楷模。
文章來自：鐵壺之家
